很多人罵杜正勝，理由很多，比如公開場合挖鼻孔、罄竹難書的成語用錯、硬坳三隻小豬是成語、把台灣地圖左轉90度、拆除中正紀念堂的招牌….
爭議不斷，一直是藍色媒體拿來激化反執政黨的新聞題材。
陳總統接受TVBS專訪時被問到，行事風格常常引起爭議的杜正勝，甚麼可以當教育部長這麼久，陳總統從高處看，是說是在落實台灣主體意識的角度上，他展現出來的抗壓與堅持。媒體報導似乎沒有掌握到陳總統所講的焦點，只從堅持不承認大陸學歷，那種細微的表象去批評陳水扁或杜正勝，但沒有去深究：「台灣現在有這麼多問題，就是因為台灣主體意識沒有貫徹，這必須要從教育扎根」這句話的深意。
很多人喜歡拿新加坡、芬蘭這兩個成功的小國比台灣，但是很少人去注意到如果教育也要注重顧客滿意的話，新加坡和芬蘭的顧客至少認同她們的國家，台灣的顧客卻有不同的認同，所認同的國家意識包括：一個中國(中共是中央，我們是地方)、一個中華民國(中華民國是中央，治權不及於大陸)、一國兩制(大陸一制、港台一制)、一國三制(大陸一制、港台各一制)、兩中一國(一中一華，終極統一)、一中一台(各不隸屬)等六種組合。
南宋為什麼會滅亡，當時朝臣，盡忠者有之，通敵者有之；盡忠者，有主和者，有主戰者；有效忠高宗皇帝者，有效忠欽宗徽宗皇帝者。國家認同分歧，難以安定。這就是當年抗戰前夕，蔣委員長為什麼要主張「攘外必先安內」。大陸當年會丟掉也是因為全國人民對國共認同的意識形態分歧，像陳布雷家人就一邊一國。
1941年11月美國在珍珠港事件遭遇到日軍攻擊後的第一個應變動作，是把當地的日裔美國人隔離，設置集中營，因為當時無法分辨他們是挺日還是挺美，文獻指出當時其實大部分是挺美的，但美國政府還是有鑑於雙方處於對立宣戰的局面，又顧及避免裡面參雜間諜，乃設置集中營。如果以今天大陸用1300個飛彈對準台灣，而我們的民眾有主張一中也有、主張二中、也有主張一台….，這樣的情況要台灣在全世界上教育也好、經濟也好、內政也好，不給預算還要執政黨拼排名，真是奇蹟。
至今美國還是不准非在美國出生的國民當總統，這種歧視其他族群的政策，早在55位代表於1787年在費城舉行制憲大會時，經由開國元勳John Jay寫信給給制憲大會主席（1789年成為美國第一任總統的）華盛頓。他說，絕對不能讓非美國出生的公民當美國軍隊統帥。就定調出生地的重要，也宣示「落地生根」而非「落葉歸根」的本土立場。
那天帶著幾個好朋友遊彰化田尾公路花園和鹿港古蹟回來，一路上這些藝術界朋友聽說開車的我老婆，在教育部上班，就好奇的問杜正勝是何方神聖，為何這麼多爭議。
太太在教育部轄下單位工作已經快15年了，歷經國民黨時代的吳京、林清江、楊朝祥，和民進黨時代的曾志朗、黃榮村和杜正勝。太太是低階公務員，但一直在研究幕僚單位，經手的案子一直是經部長控管的計畫，有機會站在與陳總統不同的方向看教育部長，陳總統是由上往下看，內人是由下往上看。
教育改革是國民黨時代就開始，很多部長都有貢獻，如果有一天被認定成功，國民黨功不可沒。民進黨也有追隨發揚的功勞，可惜大家都意識形態太重，因為反對民進黨執政，連帶不樂見教改會成功，在大家一直挑骨頭下，明明有很具體的成就，也被淹沒。本來品質就要靠持續不斷的「預防與錯誤矯正」，現在變成惡鬥下，反而看不清教育問題。
那天的談話後，我們拋開政治意識，不評論他的政治主張，總結杜正勝是何許人這樣：
一、出身純正的教育人：台南師範畢業
二、知識淵博的歷史學家：中國上古史專家，中央研究院院士(人文院士少、沒有博士學位若非功力深厚不可能上榜)，北大曾要頒給他榮譽教授
三、教育資歷豐富：曾任教小學，大學也是從基層，東吳歷史系講師幹到清華歷史所教授兼所長任教
四、貫徹力超強：在穩定的科層體制下，往往上面說一套，下面做一套，老杜的貫徹力遠勝於其他部長
五、高階輪調而不直升：堅持要有水平的豐富歷練下，才能升主管，使得主管的視野擴大
六、重視海洋教育：台灣早期是培育航海人才的搖籃，後來衰落，老杜重振。
七、重視多元文化教育與義務教育精緻化：短期不容易看到績效，細心觀察已有變化。
八、書法寫得很好
九、大力推動十二年國教：挽救高職教育於廢墟中
十、一綱多本：教材開放，多元化使得政治力介入情況降低
