創業成功不是沒有原因的
鄰近台中的公路上，一家從事健康器材生產的公司業績正在高速成長，成為當前台灣傳統產業在不景氣中的一股異數。這家公司名叫喬山健康科技，主要生產健身房的各項運動器材，二○○○年的業績為二十億台幣，自有品牌銷售率高達八成。一手創建喬山的羅董事長非常自信的說，五年後喬山的產值將會超過兩百億台幣，並成為全球第一大健康器材製造廠商。
喬山創立於一九七五年，創業初期的前二十年幾乎都在摸索市場與製造代工中度過，但一旦專業能力建立，市場機會成熟，喬山就自創品牌，購併美國的行銷公司，展開等待已久的宏圖大業。
趕上全球性室內健身的市場熱潮，是喬山快速興起的原因。而這個規模高達新台幣一千八百億元的全球健身器材市場，正等著喬山去採收。掌握健身器材產業興起的時機，並擁有製造與行銷的核心競爭能力，是喬山成功的關鍵因素。
三十五年前也有一家公司設立於西岸加州，主要生產跑步用運動鞋，因為趕上全球性戶外慢跑健身的市場熱潮，而成為世界第一品牌的運動鞋廠商，營業額超過三十億美元。這家公司名叫NIKE，它的「驚天一勾」品牌形象，隨著麥可喬登的飛天灌籃姿態，成為全球年輕人追求的時髦產品。
奧瑞岡大學田徑隊總教練包爾曼（Bill Bowerman）是NIKE兩位創辦人之一，由於具備專業運動背景，他充分瞭解運動員對於一雙好球鞋的需求。但當時主導運動鞋市場的愛迪達與彪馬兩家大廠，對於專為運動員設計一雙舒適又好穿的運動鞋，興趣並不高。為了避免隊員遭受運動傷害，包爾曼不得不自己向製鞋師父請教，並結合他的運動專業知識，為他的隊員設計更好的運動鞋。
在成功掌握如何設計一雙舒適耐用運動鞋的訣竅之後，包爾曼認為一般民眾如果擁有這樣一雙好的運動鞋，也一定會樂於投入慢跑運動，甚至掀起一股全民慢跑運動風。但目前市場領導廠商似乎並沒有致力於這方面的產品開發，包爾曼看到了市場契機，毫不猶豫地立即投入慢跑運動鞋產品開發。
耐特（Philip Knight）是NIKE的另一位關鍵創辦人，他在史丹福大學就讀企研所的一份創業計畫研究報告中，就曾提出運動鞋直銷商的構想。他建議可以開發設計精良的運動員專用球鞋，委託海外鞋廠代工生產，然後以直銷的方式銷售給運動員和球隊。當他看到包爾曼所設計的新款球鞋，就知道創業構想將有實現的機會。
當時，兩位創辦人都各有自己的工作，運動鞋事業只是以兼職方式進行。創業初期公司的營運相當混亂，資金、存貨、銷售環節間存在許多落差。但NIKE仍然可以在運動鞋市場中佔有一席之地，原因是NIKE的產品非常具有特色，而且只銷售於運動專業市場。
NIKE創業團隊與其他鞋廠最大的差別就是，成員多半具有運動員的背景，除了發揮團隊合作與競爭到底的運動員精神，NIKE在銷售方式與產品設計，也完全不同於主流市場。一位NIKE成員說：「我們外表實在，員工看起來都不像推銷員, 每一個人都有豐富的運動場經驗，我們知道運動員需要什麼樣的好裝備，我們能與運動員說同樣的術語，我們瞭解運動傷害所造成的痛苦，因此球隊教練與選手們都非常信任我們的話語，接納我們的產品。」由於這樣的專業特色，NIKE的產品與品牌形象很快的就在運動專業市場建立良好聲譽，然後再以此為基礎, 揮軍進入大眾市場。
在NIKE耐心推廣慢跑運動的十五年後，終於市場起了極大的迴響，NIKE的業績開始快速成長。耐特知道原有的經營模式已不再適合，他開始建立公司的紀律，引進專業經理人，推動品質與存貨管制，運用數據進行績效評核。一九九一年NIKE的業績衝上三十億美金，成為世界第一的品牌大廠。
NIKE與喬山的創業者在很早的時候就看到未來市場的潛力，但他們都很有耐心地發展專業能力，並在利基市場建立專業地位，然後靜靜等待市場機會的來臨。一旦機會成熟，他們如出閘柙的猛虎，很快地贏得市場。
創業成功需要掌握市場機會，掌握市場機會需要具備專業能力，發展專業能力則需要創業者長期用心的投入。總之創業很少能夠憑藉一時僥倖而獲得重大成功，而掌握市場機會與發展專業能力，是大部份創業成功個案的根本原因。
